Saigon bjuder på färg, kultur och galet mycket mopeder

Saigon, eller Ho Chi Minh-staden som den formellt heter, är en stad som pulserar av liv, ljud och energi. Här blandas fransk kolonialarkitektur med vietnamesisk gatumat, stilla bokgator med kaotiska trafikleder och moderna skyskrapor med gamla marknadsstånd. Om du letar efter en destination där kontrasterna avlöser varandra och upplevelserna aldrig tar slut – då är Saigon ett resmål för dig.

Känn pulsen i District 1

District 1 är hjärtat av Saigon och den plats där de flesta besökare börjar sitt äventyr. Här hittar du eleganta kolonialbyggnader, prunkande torg, livliga gågator och ett myller av både lokalbor och turister.

Gågatan Phố đi bộ Nguyễn Huệ

När kvällsluften börjar svalna flockas människor till denna bilfria gata. Det är som en vietnamesisk version av en catwalk, där både människor och deras husdjur stoltserar. Barn springer, par går på dejt, och gatuartister trollbinder publiken. Vill du äta något? Gågatan är fri från matstånd, men gatorna intill bjuder på rykande färska nudlar och isande sockerörsjuice.

Koloniala pärlor

I District 1 hittar du flera imponerande byggnader som vittnar om stadens koloniala förflutna. Notre Dame-katedralen byggdes av fransmännen med stenar fraktade från Marseille. Postkontoret mittemot ser ut som något taget ur en fransk saga. Operahuset och Ho Chi Minh City People’s Committee Building är också arkitektoniska höjdpunkter du inte får missa.

Ett tips för kvällsälskare

Vill du verkligen känna stadens nerv – promenera längs Phố đi bộ Nguyễn Huệ i skymningen och låt dig svepas med i Saigons sociala kvällsliv.

Upptäck det autentiska i District 4

Korsa bron från District 1 och du hamnar i en helt annan värld. District 4 är stökigare, mindre polerat och mycket mer genuint. Här får du ett smakprov på ett äldre Vietnam, långt ifrån gallerior och turiststråk.

Gatorna är smala, fulla av street food, och lokalborna hälsar ofta med nyfikenhet. Om du gillar att ta bilder eller bara älskar att uppleva vardagslivet i ett nytt land, är detta platsen att förlora sig i. Allt känns mer på riktigt här – som om du rest några decennier tillbaka i tiden.

Ta en bokpaus på Saigons Book Street

Mitt i storstadsbruset ligger en liten gata som känns som en oas. Book Street är ett eldorado för bokälskare med sina bokcaféer, författarträffar och barnaktiviteter på helgerna. Veckodagarna bjuder på lugn och avkoppling, men på helgerna sjuder gatan av liv.

Här kan du botanisera bland vietnamesiska romaner, bläddra i engelska reseguider eller ta en iskaffe och bara njuta. Det är en plats som visar Saigons kulturella sida, långt bortom trafikkaos och shopping.

Prova Saigons pulserande marknader

För dig som älskar dofter, ljud och färger är Saigons marknader rena paradiset. Den mest kända är Ben Thanh, men den känns numera ganska turistig och kommersiell. Vill du ha en äkta upplevelse? Då ska du ta dig till Xóm Chiếu Market i District 4.

Där möts du av högljudda försäljare, färska råvaror, second hand-kläder och ett myller av människor. Du kan äta färska vårrullar direkt från stekpannan, pruta på en tröja och hitta roliga souvenirer – allt på ett och samma ställe.

Här är några saker du inte får missa på marknaden:

• Lokalt producerade örter och kryddor
• Färsk frukt som rambutan och mangostan
• Hemgjorda risnudlar
• Billiga kläder och accessoarer
• Vackert hantverk i trä och bambu

Det bästa av allt? Du får samtidigt en inblick i vardagslivet i Saigon.

Gör en dagsutflykt till Mekongdeltat

Vill du andas frisk luft och komma bort från stadens brus? Då är en dagstur till Mekongdeltat ett perfekt val. Från Saigon tar det bara ett par timmar att komma till denna slingrande vattenvärld med flytande marknader, fruktträdgårdar och smala kanaler.

Du kan åka båt genom kokosnötslundar, smaka färska tropiska frukter direkt från odlingarna och besöka små hantverksbyar längs vägen. Det är en fridfull kontrast till Saigons höga tempo och ett skönt sätt att uppleva en annan sida av södra Vietnam.

Reunification Palace och stadens historia

Även om du inte är så historiskt lagd är Reunification Palace värd ett besök. Den prisbelönte arkitekten Ngô Viết Thụ ritade byggnaden, som spelade en avgörande roll under Vietnamkriget. När en nordvietnamesisk stridsvagn kraschade genom grindarna 1975, markerades slutet på kriget.

Palatset är både en symbol för förändring och en imponerande arkitekturupplevelse. Inredningen är som ett fönster tillbaka till 60- och 70-talet, komplett med retro-möbler, hemliga bunkrar och överdådiga mötesrum.

Vietnamesisk kaffe i världsklass

Om du älskar kaffe kommer du att älska Saigon. Vietnam är nämligen världens näst största kaffeproducent, och Saigon är centrum för den unika vietnamesiska kaffekulturen.

Här dricker du inte bara vanligt bryggkaffe, utan du kan också testa:

• Droppkaffe serverat med kondenserad mjölk
• Iskaffe med kokosmjölk
• Kaffe toppat med vispad äggkräm
• Bönor rostat med smör för extra rund smak

Lokalbefolkningen tar sin kaffestund på stort allvar och det finns otaliga små kaféer att upptäcka, allt från hål-i-väggen-ställen till hipstervänliga takterrasser.

Smarta tips för dig som vill utforska Saigon

Saigon är fullt av överraskningar – men några förberedelser gör din vistelse ännu bättre. Här är några tips som kan göra stor skillnad:

• Ta med kontanter, många mindre ställen tar inte kort
• Våga pruta – det hör till spelet, särskilt på marknader
• Gå försiktigt över vägen, mopeder kommer från alla håll
• Testa så mycket street food du vågar – det är ofta bättre än restauranger
• Lär dig några vietnamesiska fraser, det uppskattas alltid

Saigon är större än Luxemburg men känns mindre

Det är något paradoxalt med Saigon. Trots att staden har omkring 13 miljoner invånare – alltså 20 gånger fler än Luxemburg – känns den ändå småskalig i vissa delar. Kanske beror det på alla mopeder som susar fram istället för bilar. Kanske på de låga husen, grönskan eller de många smågatorna.

Här kan du stå mitt i ett folkhav men ändå hitta en liten tyst bokgata. Du kan få stadspuls och bykänsla inom loppet av tio minuter. Det är just det som gör Saigon så oemotståndligt.

Det är kanske därför jag aldrig glömmer känslan av att stå mitt bland mopeder, kolonialhus och skrattande barn och bara insupa atmosfären i Saigon.